O pré-amplificador Audio Research Reference Anniversary estabeleceu um novo padrão de performance nos pré-amplificadores, tendo sido lançado numa quantidade limitada para celebrar o 40º aniversário da marca. Tendo aprendido muito com o seu desenvolvimento, a Audio Research decidiu actualizar os pré-amplificadores Reference 5 e Reference Phono SE com alguma da magia que se pode encontrar no Reference Anniversary.  

Deste modo, o REF5 e o RP2 são actualizados para a versão SE, com um desempenho superior relativamente à versão anterior e com a nova cosmética. Estão disponíveis upgrades.

A alteração mais óbvia é o painel frontal de cada aparelho: os botões de alumínio redondos encontrados nos modelos mais recentes substituem os botões quadrados. As pegas são silver e a tampa superior standard é em Plex (pode ser metálica por encomenda)

Internamente, ocorreram algumas mudanças e refinamentos. A Audio Research acrescentou uma placa de condensadores para praticamente duplicar a capacidade de armazenagem de energia, passando assim a existir condensadores de teflon adicionais, bem como de acoplagem híbrida e de bypass; a cablagem também é nova.

Sonicamente, as melhorias são notórias e surpreendentes, não incrementais. Sim, a resolução é significativamente mais elevada, com detalhe superior e um sentido de fluidez superior; mas é na intensidade tonal e na dinâmica explosiva que será surpreendido. Como se trocasse para uma grande amplificador de potência, existe um sentido de liberdade e controlo que vicia.

A Audio Research acaba também de actualizar o pré-amplificador LS17SE. Estando na sua gama de produtos há já alguns anos, a marca sentiu que estava na altura de uma actualização cosmética e sónica. 

Cosmeticamente, o painel frontal da versão SE tem o mesmo aspecto dos produtos mais recentes, com quatro botões redondos de alumínio a substituir os botões pretos e pegas silver a substituir as antigas pegas pretas. Nenhum botão de funcionamento foi alterado.

Internamente, os condensadores de acoplamento foram substituídos pelos mesmos que são utilizados no LS27 e foram ainda acrescentados os mesmos condensadores bypass de teflon utilizados no REF5. Estas alterações oferecem uma maior percepção de velocidade, articulação, resolução e transparência. Tudo é melhor resolvido e a apresentação é mais relaxante e límpida. As melhorias não são subtis, soando substancialmente melhor que o LS17 e muito parecido com o LS27.

Brevemente serão anunciadas as condições para upgrade.